Сегодня визитные карточки настолько распространены, что в некоторых странах они продаются без каких либо формальностей и выступают в качестве не более чем международно признанного способа обмена контактной информацией. В других странах, особенно в Азии, к визиткам относятся с особым почетом и уважением. Обмен визитными карточками имеет свой этикет, или даже ритуал, отступление от которого считается серьёзным правонарушением. Как простые карты размером 9х5 см стали играть такую важную роль в деле культурного мира? Предположительно визитки возникли в 15 веке в Китае.

Визитные карточки семнадцатого века.

В семнадцатом веке визитные карточки или Visite biletes (визите билете), предоставляли лакеи аристократии или роялти хозяину дома, дабы оповестить о предстоящем прибытии высокого гостя. Первые визитки были размером, примерно, с обычную игральную карту и в своих ранних формах использовались также в качестве универсальной канцелярской принадлежности, на которой кратко писалось какое либо сообщение. В царствование французского короля Людовика XIV (Р. 1643 до 1715), визитные карточки стали основой этикета верхнего эшелона власти, со сложной системой правил при их использовании.
Дизайн визитки того времени имел украшения с выгравированным орнаментом и гербом владельца, текст писался также рукой владельца визитной карточки. В девятнадцатом веке визитка имеет огромное значение в жизни каждого представителя верхнего и среднего класса. В каждом доме имелся серебряный поднос, который находился в коридоре на столе, рядом всегда лежали блокнот и карандаш. Визитки, собранные на подносе были своего рода ответным приглашением от тех, кто посетил данный дом. Предоставление и получение визитных карточек, тогда было весомым доказательством удовлетворения социальных обязательств.

Социальная карта. Этикет в восемнадцатом и девятнадцатом веках.

Этикет призывал каждую семью иметь визитную карточку на первый визит в гости. При звонке в дом, посетителей встречал слуга, протягивал ладонь левой руки, на которую гость клал свою визитку. Слуга доставлял визитную карту хозяйке дома на экспертизу, это время посетители ожидали на улице, и только после утверждения визитной карточки, гости могли войти внутрь.

Торговые карточки: Утилитарный двоюродный брат визитной карточки.

Торговые карточки стали популярны в Лондоне в 17 веке, в период, когда не существовало ни какой формальной нумерации улиц, и не была хорошо развита печатная отрасль. Торговые карты были своего рода формой рекламы для предприятий и предоставляли информацию о том, как добраться до объекта. Дизайн первых торговых карт был монотонен и такие карты печатались зачастую методом гравировки на дереве. Но в 1830 году была разработана литография и карты получали несколько оттенков. Теперь торговые карты стали небольшими произведениями искусства.

Последствия роста индустриализма.

С ростом среднего класса в ходе промышленной революции и ослаблением социальных формальностей, в Европе и Соединенных Штатах Америки появился класс частных предпринимателей, которые имели постоянную необходимость обмена контактной информацией. Этот класс объединил идеи визитных и торговых карточек, для производства на гладкой плотной бумаге с четким утилитарным письмом. Это и были первые предпосылки для создания современных визитных карточек. Такие карты нашли широкое применение на выставках и презентациях. Жесткие различия между использованием бизнес и визитных карт были сделаны во избежание путаницы. Так, например вставленная в дверь дома визитная карточка, вполне могла быть свидетельством того, что вы побывали там, чтобы получить деньги по векселю.
В Соединенных Штатах, услуги бизнес-карты получили широкое распространение в 1890-х (так называемый возраст капитанов промышленности или “баронов-разбойников”).

Современные деловой этикет визиток и их формат.

Сложный ритуал вручения и получения визиток имеет место не только в странах Азии, во многих странах мира, вручение своей визитной карточки левой рукой считается грубостью, равно как если немедленно убрать полученную визитку в карман. Международные визитные карты исполняются в двустороннем варианте, одна сторона должна предоставлять информацию на языке, на котором ведаться диалог. На такой карте недопустимо делать заметки, по крайней мере, в присутствии лица вручившего её, это может оскорбить его.
Современные визитки, как правило, содержат название компании, в которой работает (или которой управляет) владелец, его имя, фамилию, должность и соответствующие контактные данные (логотип компании, адрес, номер телефона и факса, адрес электронной почты). В некоторых странах по мимо всего, на визитках, указывают ученые степени, почетные звания а также дату основания компании. Традиционно визитные карточки печатаются черным цветом на белом фоне, текст чёток и легко читаем. Это может варьироваться в международном масштабе, в Китае, например, часто используют золотые чернила, по тому, что этот цвет считается благородным.